La vaquita
marina
una especie de cetáceo odontoceto de
la familia Phocoenidae, una de seis especies de marsopa. Mide
150 cm de largo y pesa hasta 50 kg. Tiene una distribución muy restringida. Es
endémica del Alto Golfo de California. Sus poblaciones han disminuido durante
las pasadas décadas al punto de ser considerada en grave peligro de extinción.
En el 2015, la población total era de noventa y
siete individuos. En 2017 perdió el 67% de su población, quedando con menos de
cuarenta individuos. A finales de 2018 y principios de 2019, se estimaba la
existencia de entre diez y quince. Según WWF se está extinguiendo.
Se han puesto en marcha medidas de conservación,
pero la especie se considera en peligro inminente de extinción. El 18 de
octubre de 2017 fue rescatada una vaquita marina de seis meses de edad; sin
embargo, fue devuelta al mar por recomendación de los veterinarios expertos,
quienes consideraron que la cría no podía estar separada de su madre. El 10 de
noviembre de ese mismo año, científicos del Programa VaquitaCPR dieron a conocer
resultados de operaciones en campo. Reportaron el avistamiento de individuos en
ocho de trece días de labor en el mar.
Registraron treinta y dos avistamientos, incluyendo probables individuos
repetidos en el curso de un día. Es importante aclarar que estos avistamientos
no representan un estimado de la población de vaquitas. Los eventos de
avistamientos incluyeron de una a tres vaquitas a la vez, con promedio de dos
vaquitas por grupo. En marzo de 2018, la situación es crítica y, según
Andrea Crosta, de la organización protectora de animales "Elephant
Action League", solamente se han podido detectar doce individuos
nadando en el golfo de California, junto a la península de la Baja California.
Las vaquitas utilizan sonidos agudos para
comunicarse entre sí (ecolocación) y para navegar en sus hábitats. Por lo
general nadan y se alimentan a un ritmo pausado. Las vaquitas evitan acercarse
a los barcos, suben a respirar lentamente y luego desaparecen de manera rápida.
Estar ausentes en la superficie hace que sea difícil observarlas. Las vaquitas
están generalmente solas, a menos que estén acompañadas de una cría, siendo menos
sociales que otras especies de delfines. Las vaquitas pueden ser muy
competitivas durante su etapa de apareamiento. Es la única especie
perteneciente a la familia de las marsopas que vive en aguas calientes.
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